美味大挑战

山岡士郎

《美味大挑战》的主人公。27岁。东西新闻社文化部记者。主持美食俱乐部，同时也是世界级陶艺家海原雄山的独生子。平时懒散，但因对食物有深厚造诣而负责东西新闻的“终极菜单”栏目，后来与同样担任该栏目的栗田优子结婚。

栗田ゆう子

《美味しんぼ》的女主角。22岁。东西新闻社文化部记者。 作为新员工被分配到文化部仅3天，便因其味觉被赏识，与士郎一同负责东西新闻的「究极菜单」栏目。历经波折后，最终与士郎结婚。漫画前半部分的故事推进由她承担，动画中则担任旁白，故事以她的视角展开。

海原雄山

山冈士郎的父亲。在作品中可以说是“另一位主人公”的存在。 是稀世的美食家。同时也是在陶艺、书法、绘画、写作方面都出类拔萃、百年难遇的天才艺术家。将“美食”视为艺术的一个领域，以追求美食极致为己任，并因此主持会员制料亭“美食俱乐部”。

大原大蔵

东西新闻社的最高领导，职位为代表董事社长。是提出为纪念公司创立100周年而制作“终极菜单”这一企划的发起人。明知耗费时间和预算，仍将美食的追求交给山冈等人。曾是美食俱乐部会员，但因请求海原雄山协助“终极菜单”时的失误以及海原父子不和的波及，最终退出了俱乐部。

谷村秀夫

东西新闻社文化部所属，职务为部长。公私皆为人踏实，常处于夹在强势上司与下属引发骚动之间进行劝解的尴尬位置。是社内对山冈和栗田的最大理解者之一。能沉着地守候耗时费力的终极菜单制作过程。

富井精一

东西新闻社文化部所属，职务为副部长。对上司阿谀奉承，对部下则态度强硬，是个权威主义者，但基本上性格开朗、大大咧咧，因此在部门内还算有人缘。对食物的感觉稍显迟钝，且酒量不佳，经常因此惹出麻烦，总是靠山冈帮忙收拾残局。

京極万太郎

经济界的大人物，在京都经商。是个美食家，涉及大金额的交易，会以对方提供的饭菜好坏来决定是否成交。他是美食俱乐部的会员，与海原雄山是旧识，因此察觉到山冈是雄山的儿子。因靠大米行情发家的经历，对米饭的味道十分敏感。出身于四万十川沿岸的贫穷村庄，具备因当地香鱼的味道而勾起乡愁、不禁落泪的感性。

中松

在警视厅工作的警察官，职位是警部。长相凶悍到被人称为“鬼”，但有着江户人气质，吃荞麦面时不咬断直接吸溜。因某荞麦面摊的执照问题偶然与山冈等人相识，意气相投后逐渐成为亲密的朋友。对恶人严厉，但对情有可原的对手会给予最大限度的宽大处理，是个重人情的人。精通剑道和居合斩。

花村典子

新闻记者。隶属于东西新闻社文化部。在公司内常与田畑一起行动，加上栗田组成三人组，公私两方面都经常共同行动。她与田畑一起站在后辈栗田一边对其进行管教，因此让山冈感到畏惧。在旅行地一见钟情的青年在东京经营煎饼店，两人重逢后开始交往。

田畑絹江

新闻记者，隶属东西新闻社文化部。在公司内常与花村结伴，加上栗田组成三人组，公私两方面经常共同行动。作为前辈对栗田颇为照顾，有老大姐风范，当山冈对栗田说话无礼时会加以训斥。少女时代曾是女混混。平时沉着冷静，但关键时刻会露出过去的本性，说出粗暴的威胁言辞。

唐山陶人

国内最高级别的陶艺家。在陶艺领域是海原雄山的师父，也是雄山几乎唯一不敢造次的人物。虽然年事已高，却精神矍铄，为人和善，是个老顽童般的好老头。一直把弟子的儿子山冈当作自己的孙子般疼爱。因此对海原父子的不和深感痛心，总是找各种机会劝他们和好。